EADS N.V. - El satélite thailandés de observación óptica THEOS, listo para su lanzamiento

El satélite thailandés de observación óptica de la Tierra, THEOS (Thailand Earth Observation System) — construido por Astrium y desarrollado por cuenta del organismo espacial del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Thailandia, GIST-DA (Geo-Informatics and Space Technology Development Agency) — será lanzado desde Yasny, Rusia, el 6 de agosto de 2008, a bordo de un cohete Dniepr.

THEOS se situará en una órbita idéntica a la del satélite SPOT-5, es decir, a 820 kilómetros de altitud.

El sistema THEOS, cuya propiedad corresponde en exclusiva al GISTDA —que se encar-gará de su explotación de forma totalmente independiente— aportará a Thailandia imágenes georeferenciadas del mundo entero y las capacidades de procesado necesarias para sus diversas aplicaciones ligadas a la cartografía, la gestión de los suelos, la monitorización agrícola, así como la administración de bosques, vigilancia costera y gestión de riesgo de inundación. THEOS hará posible acceder a imágenes de cualquier punto de Thailandia en un plazo inferior a dos dias.

El contrato THEOS incluye la construcción y lanzamiento del satélite óptico, el desarrollo del segmento terreno necesario para la utilización y control del satélite directamente desde Thai-landia, así como el suministro de instalaciones modernas de almacenado y procesado de imágenes. THEOS se basa en la familia de ingenios AstroSat, la nueva generación de saté-lites de observación óptica de la Tierra de muy alta resolución de Astrium, y se beneficia de toda la experiencia adquirida en este campo, que comenzó con el satélite SPOT hace ya 25 años. Con ocasión del programa THEOS se ha establecido una estrecha colaboración entre Astrium y el GISTDA. Tal cooperación llevó a que, a lo largo de todo el desarrollo del pro-grama, unos veinte ingenieros thailandeses siguieran desde Toulouse (Francia) un exhaus-tivo ciclo de formación relativo a programas espaciales.

"Esta cooperación abre la senda a otros proyectos y a otras colaboraciones con Thailandia en el campo espacial. Después del satélite Formosat-2, construido para Taiwan y lanzado en mayo de 2004, y del primer satélite multimisión surcoreano en órbita geoestacionaria, "COMS", THEOS es por tanto el tercer satélite de observación de la Tierra concebido y fab-ricado por Astrium para la zona Asia-Pacífico, y consolida nuestra posición dominante en el mercado", explica François Auque, CEO de Astrium.

La carga útil a bordo del satélite THEOS se caracteriza simultáneamente por su alta re-solución en modalidad pancromática y su extenso campo en modalidad multiespectral. Fue concebida de forma exclusiva para satisfacer las necesidades específicas de Thailandia, sobre todo en lo que concierne a captación de imágenes con cobertura planetaria.

El GISTDA y Astrium trabajan desde hace más de dos años con diversos organismos públi-cos para resaltar el valor de las ventajas de se beneficiarán las autoridades thailandesas gracias al programa THEOS y preparar a estas últimas para poner en marcha y utilizar por sí mismas los futuros programas nacionales de vigilancia. Por ejemplo, la estación de recep-ción operativa SPOT que alberga y explota el GISTDA ha sido utilizada exhaustivamente para llevar a cabo la formación de los equipos encargados del segmento de tierra de THEOS (dado que las características de las imágenes de SPOT y THEOS son muy simi-lares). Entre las principales aplicaciones llevadas ya a la práctica con todo éxito podemos citar las siguientes:

En el área de cartografía, el GISTDA y el Royal Thai Survey Department actualizaron en sólo unas semanas la topografía profesional a escala 1/25.000 de la provincia de Rayong. La actualización periódica de la base de datos topográfica nacional a escala 1/25.000 ha revelado ser posible y poco costosa, y en lo sucesivo será objeto de debate en los principales ministerios implicados, entre los que se encuentran los de Transporte, Turismo, Agricultura, etcétera.
El Ministerio de Agricultura, a través de su centro de investigación sobre el arroz con sede en Phitsanulok, puede de ahora en adelante hacer un seguimiento de los arrozales a escala regional, prever los volúmenes de agua precisos para el riego y por ende pre-sentar recomendaciones a los principales cultivadores agrícolas para optimar el rendi-miento de las cosechas y, en consecuencia, sus beneficios.
El proyecto forestal llevado a cabo en colaboración con el Ministerio de Parques Nacion-ales ha hecho posible comprobar la capacidad de cartografiar todos los años con pre-cisión los bosques del país, con el objeto de controlar y apoyar de modo eficaz la política nacional de conservación de bosques.
El Ministerio de Pesca ha reconocido que el seguimiento de la cría de camarones basada en imágenes SPOT ha sido un gran éxito que allana la senda a nuevos avances que deberían potenciar la economía del sector del cultivo del camarón.

Astrium es una subsidiaria al ciento por ciento de EADS, dedicada a proveer sistemas y ser-vicios espaciales, civiles y de defensa. En 2007, Astrium facturó unos 3.500 millones de eu-ros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Ba-jos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lan-zadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno, con su filial Astrium Services —d e la que es propietaria del 100% de las acciones — para el de-sarrollo y suministro de servicios por satélite.

EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados a nivel mundial. En 2007, EADS generó unos ingresos por 39.100 millones de euros con una plantilla de 116.000 trabajadores.