EADS N.V. - El helicóptero, al servicio de los hospitales

La racionalización del sistema francés de centros sanitarios dará lugar a una mayor especialización de los hospitales. La mayor necesidad de recurrir a los vuelos sanitarios parece por tanto ineludible y esto trae consigo el desarrollo de una red de transporte sanitario de aún mayor rendimiento, a falta de la cual, dejaría de estar garantizado el trato de todos en igualdad de condiciones en caso de “accidente de salud”.

Hasta la fecha, sin embargo, los helicópteros sanitarios sólo prestan servicio en vuelo visual, y para éste se requiere buena visibilidad. Se presentan así limitaciones, a veces grandes, de cara a las situaciones de emergencia, en las que cada instante cuenta, como cuando es necesario transportar a un paciente en plena noche a un hospital especializado. El traslado de un hospital a otro en helicóptero es tres veces más rápido que hacerlo en ambulancia.

De hecho, los ensayos de vuelo sanitario en un helicóptero de configuración IFR (vuelo instrumental) constituyen todo un estreno en Europa, además de una importante innovación. El EC145 de Eurocopter debe volar guiado íntegramente por GPS, desde el despegue a la aproximación, para validar así una trayectoria definida de antemano, de tal forma que el helicóptero pueda realizarlo con seguridad, incluso en caso de deficientes condiciones meteorológicas.

Desde 2007, la Asociación Francesa de Helicópteros Sanitarios Hospitalarios (AFHSH), la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) y Eurocopter trabajan mano a mano para dar forma concreta al vuelo instrumental adaptado a las necesidades sanitarias en los aspectos de reglamento, técnico y operacional. Los vuelos del mañana se acondicionarán para facilitar el transporte de pacientes, incrementar la fiabilidad de los traslados y mejorar aún más la seguridad de los pasajeros.

Los ensayos de vuelo entre hospitales se han desarrollado en Eure-et-Loir, entre los centros sanitarios de Nogent-le-Rotrou y de Dreux, en calidad de centro piloto, durante la semana del 24 al 28 de noviembre. Ya hoy es imaginable que estas rutas sanitarias queden establecidas a finales del año 2009.

La etapa siguiente a las pruebas consistirá en la ejecución de vuelos en condiciones operacionales reales. Los ensayos llevados a cabo entre Dreux y Nogent-le-Rotrou servirán de referencia para implantar muy pronto rutas sanitarias entre otros centros sanitarios franceses.

El hecho que Eurocopter haya elegido al EC145 para estos ensayos se debe a que es el que mejor se adapta a la evolución de las misiones de transporte médico (EMS, según sus iniciales en inglés). Las vastas dimensiones de la cabina, la posibilidad de introducir una camilla por las puertas traseras y el amplio espacio que posibilita a los médicos el cuidado de los pacientes en un entorno favorable, hacen de este aparato uno de los más apreciados en este segmento de mercado. La Seguridad Civil y la Gendarmería Nacional francesas también lo emplean.