Galileo
La navegación por satélite europea
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Galileo es el nuevo sistema europeo de navegación por satélite integrado por una red global de satélites de posicionamiento de precisión e información de tiempo. El sistema proporcionará toda clase de de servicios adecuados a las necesidades de los usuarios (comerciales, de seguridad, científicos y de ocio). Su calidad y fiabilidad estarán garantizadas y serán seguras en todas las aplicaciones críticas (aviación civil, servicios de emergencia, seguridad). El sistema estará integrado por treinta ingenios espaciales situados en una órbita media de la Tierra, así como por la infraestructura asociada de tierra. Según se espera, estará plenamento operativo a finales de la presente década. Galileo será totalmente interoperable con el sistema GPS actual, pero independiente de él.
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Recientemente, EADS Space Services (con Inmarsat y Thales), que desarrolla y promociona servicios de satélites, ha sido seleccionada por la UE como concesionaria de Galileo, es decir, como entidad responsable del despliegue y de las operaciones posteriores del sistema.
EADS Astrium desempeña un papel primordial en el diseño y desarrollo del Galileo. Con su amplia experiencia en el campo de navegación por satélite, es miembro fundador y socio principal de Galileo Industries SA, la empresa creada al efecto que aportará toda su experiencia industrial y su apoyo al programa Galileo. En 2003 se le concedió el contrato para fabricar el ingenio Galileo System Test Bed (GSTB V2), cuyo lanzamiento se prevé para finales de 2005. En diciembre de 2004 se firmó el contrato previo IOV (In-Orbit-Validation) para la construcción y el lanzamiento, en 2008, de los cuatro primeros satélites Galileo, así como para los ensayos en órbita de esta primera parte del sistema general. Se estima que los contratos para la fase IOV completa se firmarán en el transcurso de 2005.
