Astrium-CEO François Auque und Gavyllatyp T. Murzakulow, Präsident von JSC National Company „Kazakhstan Gharysh Sapary“ , eine Gesellschaft, die der kasachischen Raumfahrtbehörde berichtet, haben eine Strategie- und Technologiepartnerschaft unterzeichnet. Dadurch wird Astrium aktiv an der Entwicklung der Raumfahrtindustrie der Republik Kasachstan mitwirken.
Im Rahmen dieses Partnerschaftsabkommens wird Astrium ein großes Satellitenintegrationszentrum errichten, das Teil des geplanten nationalen Raumfahrtzentrums in der neuen Landeshauptstadt Astana sein wird. Das Integrationszentrum soll durch ein von Astrium und JSC National Company „Kazakhstan Gharysh Sapary“ gegründetes Gemeinschaftsunternehmen betrieben werden.
Astrium wird zudem zwei Erdbeobachtungssatelliten sowie Spot- und TerraSar-X-Empfangsstationen an Kasachstan liefern.
Angesichts des zunehmenden Bedarfs an Geoinformationsdaten treibt Kasachstan den Ausbau seiner Satellitenkapazitäten voran. Auf diesem Gebiet ist eine intensive Zusammenarbeit mit den für die Entwicklung des Satellitenanwendungsmarkts zuständigen Astrium-Services-Tochtern Spot Image und Infoterra vorgesehen. Diverse Anwendungen – etwa für die Bereiche Kartierung, Umweltschutz, Landwirtschaft sowie für das Management der reichen natürlichen Ressourcen des Landes – sollen demnächst implementiert werden.
Astrium wird in Kasachstan und am Astrium-Standort Toulouse über 100 junge kasachische Ingenieure in den Fachbereichen Satellitenintegration und Satellitenbildauswertung ausbilden.
Kasachstan ist seit den Anfängen der Raumfahrt eine feste Größe. Im Jahr 1955 wählte die UdSSR Baikonur für den Start des legendären ersten Satelliten „Sputnik 1“, im Jahr 1961 startete der russische Kosmonaut Juri Gagarin von dort als erster Mensch in den Weltraum. Kasachstan hat das Kosmodrom derzeit an Russland vermietet, das Baikonur als wichtigsten Raketenstartplatz nutzt. Kasachstan ist zudem das Geburtsland zweier sowjetischer Kosmonauten, darunter Talghat Mussabajew, der heutige Leiter der neu gegründeten kasachischen Raumfahrtbehörde Kazkosmos.
Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2008 erreichte Astrium einen Umsatz von 4,3 Milliarden € und beschäftigte mehr als 15.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.
EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2008 lag der Umsatz bei rund 43,3 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 118.000.